Η Παπούα Νέα Γουινέα είναι νησιωτικό κράτος στην Ωκεανία και το δεύτερο μεγαλύτερο νησί του πλανήτη μετά τη Γροιλανδία· βρίσκεται βόρεια της Αυστραλίας και νότια του Ισημερινού. Αποτελεί ανεξάρτητο κράτος από το 1975. Είναι από τις πλέον αγροτικές περιοχές στον κόσμο, καθώς μόνο το 18% του συνολικού πληθυσμού ζει στις πόλεις. Η χώρα επίσης αποτελεί μία από τις πλέον ανεξερεύνητες στον κόσμο, τόσο πολιτιστικά όσο και γεωγραφικά.

Το 1526 καταγράφεται για πρώτη φορά η ύπαρξη του νησιού από τον Πορτογάλο ναυτικό Jorge de Meneses, ο οποίος το ονομάζει «Ilhas dos Papuas» — η χώρα των ανθρώπων με τα κατσαρά μαλλιά. Το 1545 ο Ισπανός εξερευνητής Íñigo Ortiz de Retes πραγματοποιεί τον περίπλου του νησιού και το ονομάζει Νέα Γουινέα, επειδή θεωρεί ότι οι κάτοικοί του μοιάζουν με αυτούς της Γουινέας στην Αφρική.

Φυλή Χούλι

Οι ιστορίες που κυκλοφορούν για την περιοχή είναι πολλές: για «άγριους κανίβαλους» ντυμένους με φτερά και άχυρα, για τους «τελευταίους ανθρωποφάγους». Η πίστη σε μια πρωτόγονη στάση ζωής, που μοιάζει να έρχεται από τα βάθη των αιώνων, μπορεί εύκολα να παραπλανήσει. Ο μύθος, όμως, καμιά φορά απέχει πολύ από την πραγματικότητα.

γιάννης ψιλάκης